| ¿Qué
es la retinopatía diabética? |
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La retinopatía
diabética es una complicación de la diabetes,
causada por el deterioro de los vasos sanguíneos
que irrigan a los ojos. La retina es una capa de nervios
en el fondo del ojo o cuya función es percibir
la luz y ayudar a enviar las imágenes al cerebro.
El daño de los vasos sanguíneos
de la retina puede tener como resultado que éstos
sufran una fuga de fluido o sangre y que se formen conductos
frágiles e irregulares y tejidos fibrosos. Esto
puede tornar borrosas o distorsionar las imágenes
que la retina envía al cerebro.
La diabetes lesiona los vasos sanguíneos
de la retina y puede ocasionar que estos sufran fugas
o que crezcan de una manera anómala.
Los riesgos de desarrollar retinopatía
diabética aumentan entre más tiempo padecen
de diabetes los pacientes.
Alrededor del 80% de las personas que
han padecido de diabetes durante por lo menos 15 años,
presentan algún tipo de daño en los vasos
sanguíneos de la retina.
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| Tipos de retinopatía |
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La retinopatía
de fondo es una fase inicial de la retinopatía
diabética. En esta etapa, los pequeños
vasos sanguíneos dentro de la retina sufren daños
y presentan fugas de sangre o de fluido. Estas fugas
ocasionan que la retina se inflame o promueven la formación
de depósitos conocidos como exudados.
En ocasiones, el líquido exudativo
se deposita en la mácula lútea, la cual
es la parte de la retina que posibilita que seamos capaces
de ver detalles minúsculos, tales como letras
y números. A este problema se le denomina edema
macular. La lectura o el desempeño de labores
detalladas pueden tornarse más difíciles
debido a este padecimiento.
La retinopatía proliferativa
describe los cambios que se presentan cuando los nuevos
vasos sanguíneos anormales empiezan a crecer
en la superficie de la retina.
Esta formación anórmala
es conocida como neovascularización. Estos nuevos
vasos sanguíneos presentan paredes más
débiles y son susceptibles a desgarrarse y sangrar.
El humor vítreo es la sustancia transparente
y gelatinosa que llena el centro del globo ocular. La
sangre proveniente de los vasos sanguíneos desgarrados
puede opacar al humor vítreo y bloquear parcialmente
la luz que pasa a través de la pupila hacia la
retina, produciendo imágenes borrosas y distorsionadas.
Además, estos vasos sanguíneos
-- anórmales posibilitan el desarrollo de tejidos
fibrosos que pueden estirar y retraer la retina, desprendiéndola
del fondo del ojo. A este padecimiento se le conoce
como desprendimiento de la retina. Si no es tratado
adecuadamente, el desprendimiento de la retina puede
causar una severa pérdida de la vista.
Los vasos sanguíneos anormales
también pueden desarrollarse alrededor de la
pupila (en el iris), ocasionando glaucoma al provocar
un aumento en la presión interior del ojo.
La retinopatía diabética
proliferativa constituye la más grave enfermedad
de la retina relacionada con la diabetes. Este mal afecta
a hasta un 20% de los diabéticos y puede ocasionar
una pérdida severa de la vista, incluso la ceguera. |
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| ¿Cuáles son los
síntomas de la retinopatía diabética? |
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La retinopatía
de fondo generalmente no presenta síntoma alguno,
aunque la vista puede tornarse gradualmente más
borrosa si se sufre de edema macular.
Si se presentan hemorragias, la vista se puede tornar
borrosa, con manchas e, inclusive, puede perderse totalmente.
Aunque no es acompañada de dolor, la retinopatía
proliferativa constituye una condición severa
de dicha enfermedad y requiere de atención médica
inmediata. El embarazo y la presión arterial
elevada pueden agravar la retinopatía diabética.
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| ¿Cómo se diagnostica
la retinopatía diabética? |
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La mejor protección
contra la retinopatía diabética es someterse
a exámenes periódicos de la vista efectuados
por un oftalmólogo (médico especialista
en los ojos). La retinopatía grave puede estar
presente aun si no se sufre de síntoma alguno.
Para detectar la presencia de retinopatía
diabética, el oftalmólogo examina el interior
del ojo usando un instrumento llamado oftalmoscopio.
Es posible que sea necesario que las pupilas sean dilatadas
(agrandadas) por medio de unas gotas para los ojos.
Si su oftalmólogo comprueba
la presencia de retinopatía diabética,
puede decidir tomar fotografías a colores de
la retina o puede recurrir a una prueba especial llamada
angiografía con fluoresceína para determinar
si usted requiere de tratamiento. La angiografía
con fluoresceína es un examen que consiste en
inyectar un colorante fluorescente en el brazo del paciente
y, después, tomar una serie de fotografías
especiales de los ojos. |
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| ¿Cómo se puede tratar
la retinopatía diabética? |
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En muchos casos el
tratamiento no es necesario, pero se requerirá
de someterse a exámenes periódicos de
la vista. En otros casos, se recomendará un tratamiento
para detener el avance de las lesiones ocasionadas por
la retinopatía diabética y, de ser posible,
para mejorar la calidad de la vista.
En la fotocoagulación, se enfoca
un rayo láser en la retina para sellar los vasos
sanguíneos que presenten fugas y para reducir
la formación de vasos sanguíneos anormales.
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| Cirugía láser: |
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Un potente haz de energía
luminosa por rayos láser es enfocado en la retina
lesionada. Pequeñas aplicaciones del rayo láser
sellan los vasos sanguíneos de la retina y así
se reduce el edema macular. A este procedimiento se
le conoce con el nombre de foto coagulación.
Para tratar la formación de
vasos sanguíneos anormales (neovascularización)
las aplicaciones del rayo láser son esparcidas
a lo largo de las áreas laterales de la retina.
Las pequeñas cicatrices resultantes de la aplicación
del láser reducen la formación de vasos
sanguíneos anormales y ayudan a sujetar la retina
sobre el fondo del ojo, evitando, de esta manera, el
desprendimiento de la retina.
Si la retinopatía diabética
es descubierta en sus primeras etapas, la cirugía
láser puede desacelerar el ritmo de pérdida
de la vista.
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| Crioterapia: |
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Si el humor vítreo
está enturbiado debido a la presencia de sangre,
entonces la cirugía láser no podrá
ser utilizada hasta que la sangre se asiente o sea eliminada.
En algunos casos de hemorragia dentro del humor vítreo,
la crioterapia, o congelación, de la retina puede
ayudar a reducir los vasos sanguíneos anormales. |
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| Vitrectomía: |
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En casos donde se presente
una retinopatía diabética proliferativa
avanzada, el oftalmólogo podrá recomendar
la vitrectomia. Esta intervención micro quirúrgica
es realizada en la sala de operaciones de un hospital.
A través de la vitrectomia, el cirujano extrae
el humor vítreo lleno de sangre y lo reemplaza
con una solución transparente.
Alrededor del 70% de los pacientes
sometidos a la vitrectomia notan una mejoría
en la vista. Antes de acudir a la vitrectomia, en ocasiones
el oftalmólogo podrá decidir esperar varios
meses, o hasta un año, para ver si el ojo se
aclara naturalmente.
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| Reparación: |
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Si el tejido fibroso
ocasiona que la retina se desprenda del fondo del ojo,
podrá presentarse una pérdida grave de
la vista o, inclusive, ceguera, a menos que se recurra
inmediatamente a la cirugía para volver a su
atar la retina. |
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| ¿Qué papel juega
usted en su tratamiento? |
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El éxito en
el tratamiento de la retinopatía no tan sólo
depende del tratamiento oportuno por parte de su oftalmólogo.
La actitud que usted tenga y el cuidado que ejerza en
tomar los medicamentos y seguir la dieta apropiada resultan
ser esenciales. Debe mantener niveles bajos de azúcar
en la sangre, evitar fumar y vigilar su presión
arterial.
La pérdida de la vista puede
ser evitada en gran medida a:
- La retinopatía diabética puede estar
presente sin padecerse síntoma alguno.
- La detección oportuna de la retinopatía
diabética es la mejor protección contra
la pérdida de la vista.
- Las personas que padecen de diabetes deben someterse
a exámenes oftalmológicos al menos una
vez al año. Es posible que sea necesario realizar
exámenes médicos de los ojos con mayor
frecuencia una vez que se haya diagnosticado la presencia
de retinopatía diabética.
- Con la vigilancia médica adecuada, el oftalmólogo
puede empezar el tratamiento antes de que la vista
se haya visto afectada. La cirugía, tanto láser
como operativa, constituyen procedimientos altamente
efectivos en el tratamiento de la retinopatía
diabética.
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